Przedsiębiorstwa w zależności od profilu działalności, charakterystyki rynku, struktury kapitału wymagają finansowania ze źródeł zewnętrznych. Korzystanie z zewnętrznych źródeł finansowania pozwala firmie na poprawę bieżącej płynności bądź też na dokonanie inwestycji. W obu przypadkach przedsiębiorstwo może znacznie szybciej się rozwijać dzięki zaangażowaniu kapitałów obcych. Przy doborze finansowania dłużnego ważne jest dopasowanie struktury finansowania do potrzeb przedsiębiorstwa.
Procesy inwestycyjne powinny być realizowane z wykorzystaniem finansowania długoterminowego, co pozwala rozłożyć obciążenia wynikające z obsługi zadłużenia na okres zbliżony do ekonomicznego okresu eksploatacji. Kredyty inwestycyjne często są kredytami zabezpieczonymi na nieruchomościach bądź też majątku produkcyjnym przedsiębiorstwa. Rozwiązanie takie wynika głównie z charakterystyki kredytu inwestycyjnego, bank lokuje dość znaczne środki na długi okres. Zastosowanie zabezpieczeń pozwala również na obniżenie kosztu kredytu oraz na znaczne podniesienie zdolności kredytowej przedsiębiorstwa.
W przypadku wzrastającego zapotrzebowania na kapitał w działalności bieżącej finansowanie dłużne powinno być organizowane w formie kredytów obrotowych. Najczęściej w tym przypadku stosowane są kredyty:
